前 言
郑德龙
八仙之说出处东游记传，传言铁拐李、钟离权、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅慈悲这怀，疾恶如仇，为人世间铲妖除恶，百折不挠，历尽磨难，俱成正果。一日八仙赴蟠桃大会，归途东海上，各履宝物，乘风逐浪而渡，蓝采和所踏玉板被龙王之子掳入海中，遂大战。八仙火烧东洋，龙王败蹟，又请天兵来助，后得老君、如来、观音和解。自此，民间常以八仙过海、各显神通，谓做事须群策群力、同舟共济也。
八仙中的人物，均来自人间，各自都有着多彩多姿的凡间故事，之后才得道成仙。其中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙，而且都有凡夫俗子的一些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等。 八仙分别代表了男女老幼、富贵贫*，贴近人们的生活，所以深受民众喜爱。八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、家具、花灯及戏剧之中，成为民间艺术常见的题材。寄托着人们美好的愿望：不管是富贵贫*或是文、庄、粗、野，只要心胸宽广，知足常乐，不是神仙亦是神仙 。
八仙各自都有一至二样宝物或法器，一般称为“暗八仙”或八宝，常出现于刺绣、民间艺术之中，均代表吉祥之意，而且随场景不同而变换。其中较为通俗的暗八仙为：芭蕉扇（钟离权）、葫芦（铁拐李）、花篮（蓝采和）、荷花（何仙姑）、剑（吕洞宾）、笛子（韩湘子）、鱼鼓（张果老）、玉板（曹国舅）。八仙，也是现代画家喜闻乐见的题材。他们从不同角度、不同视野，用不同的色彩笔调，演绎着画家各自对八仙题材的理解层面与内涵。本次出版的《传统人物画谱·八仙》画册，数量之多，质量之高。这次征集的人物画家当中，不仅有德高望重、享誉海内外的老前辈，老画家，也有活跃在当今画坛的名家、高手。展现古典人物画的时代风貌，有一定的收藏、借鉴的参考价值。