为古典人物画谱弥勒写序
郑德龙
弥勒菩萨（梵文Maitreya），意译为慈氏，佛教八大菩萨之一。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦牟尼佛是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行入灭。据说释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。弥勒佛将要在华林园龙华树下继任他的佛位面成佛。因此他又被称为一生补处菩萨，即下一辈子即可替补成佛的菩萨。由于他将来必定成佛，因此也被称为弥勒佛。
弥勒佛这一题材在中国宗教长廊中几经演绎，弥勒形象共有三个。第一个形象出现在十六国时期，是交脚弥勒菩萨形象。该形象依据弥勒上生经，说他本是世间的凡夫俗子，受到佛的预记，上生兜率天，成为登十地成等正觉的菩萨，演说佛法，解救众生。第二个形象出现在北魏时期，演变为禅定式或倚坐式佛装形象。该形象依据弥勒下生经，说他将由兜率天下到人世间，接替释迦牟尼佛进行教化，由菩萨变为未来佛。第三个形象五代开始出现，再演变为肥头大耳、咧嘴长笑、身荷布袋、袒胸露腹、盘腿而坐的胖和尚形象。
传说，我国五代后梁有一僧人名契此，又号长汀子，浙江奉化人。他经常手持锡杖，杖上挂一布袋，出入于市镇乡村，在江浙一带行乞游化。他身材矮胖，大腹便便，且言语无常，四处坐卧。能预知晴雨，“天将雨，即着湿布鞋；亢旱，即曳木屐。居民以此为验”。与人言吉凶颇为“应验”。因其总负一布袋，故被称为“布袋和尚”。 由于“布袋和尚”形象很讨人喜欢，中国多数佛教寺庙后来所供奉的大肚弥勒，就是根据他的形象而造像。另一方面，佛学国想受到许多人的追捧，弥勒佛成为人们喜闻乐见，也是一千多年来为文人墨客常作的题材。
随着文人意识和审美情趣的提高，宗教意识逐渐淡化，在古典人物画的画作中，弥勒的形象不在是寺庙中那样庄严，而是更贴近人的生活。他不是高高在上、无法接近的神，常见到的往往是可亲可近、乐观豁达的善相。借助弥勒这个特定的形象，在笔墨上，以佛戏墨。通过干湿、浓淡的用墨变化，以及徐疾、顿挫的用笔变化，表现出弥勒佛的洒脱与情趣。在内容上更加人性化，更贴近人们的生活。如“心宽体胖”、“六子戏弥勒”、“皆大欢喜”等题材体现了“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”的慈悲、宽容境界。
这次征集出版的《弥勒佛》画册，是当代画家用自己的努力与心血，生动地诠释了各自心中的弥勒佛形象，在岁月的长河中将为后代人留下一笔宝贵的财富。
