为古典人物画谱观音菩萨写序
郑德龙
观音菩萨，梵文 Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要诚心诚意地称念观世音名号，“菩萨即时观其音声”，观世音就会应声而至，救呼号者脱离苦难。观世音的名号因此而来。而观世音菩萨简称“观音”是因唐朝时期避唐太宗李世民之名讳，便省去一个“世”字，简而称之。在佛教中，观世音菩萨是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
观音菩萨的来历，佛教中说法各异。有的说观音原是转轮王的儿子，名叫不旬。他和父亲、弟弟一起跟随释迦牟尼出家，修得正果，转轮王成为阿弥陀佛，不旬和弟弟分别成为观世音菩萨和大势至菩萨。有的说观音原是妙庄严王的女儿，名叫妙英。父亲为她亲许婚事，但她不愿出嫁，逃婚到荒山，结庐修行。后来为了替父王治病，不惜割下自己的臂肉，挖出自己的眼睛，终于使妙庄严王病愈，这片孝心感动了佛主，帮助她修成无上菩提。有的佛典，如《千手千眼大悲心陀罗尼经》则记载：观世音菩萨实乃过去古佛，早在无量劫前已成正觉，号为“正法明如来”，又称“正法光明如来”。这些佛典认为，观世音出道之早，是十方世界许多佛所望尘莫及的。正法明如来大慈大悲，为了将众生救出苦海，便倒驾慈航，现作凡夫，行菩提道，普渡众生。《观音三昧经》中载，释迦牟尼佛说过：“观音在我前成佛，名’正法明如来’。我为苦行弟子。”按此说法，观音的来历就有着悠久的历史了。
菩萨是梵文“菩提萨陲”的简称，意为“觉有情”。佛教认为，能够成为菩萨的，一定是立下宏大誓愿，以佛所说的“真理”和“觉悟”去启发和引导众生的人；一定是能使众生摆脱烦恼，拯救众生出离苦海的人；一定是“自觉觉他”，渡过生死轮回的此岸，达到涅盘寂静的彼岸的人。传说十方世界有无数的佛，同时也有无数的菩萨，菩萨常住人间，变化出各种形象向人们随机说法，帮助世人解决困难，引导众生脱离苦海，前往极乐世界。观音菩萨是其中最著名的一位。
中国的观音圣像，在唐朝以前，是大丈夫相，唐朝以后，才有女相的观音像出现。为什么要将观音变成女人？根据典籍记载，是因为观音常常化作女身度人的缘故。为什么观音常常现身女像?典籍的解释是：第一，女人的苦难，自古以来，一直比男人多；第二，女人的特性，是慈和、柔忍的，例如伟大的母爱，在父性之中是不易多见的。
传说观音代表正气并能解人厄运。不仅在中国受大众崇敬，而且东邻朝鲜、日本，南邻越南、泰国、新加坡等国家以及全球华人地区均有较大的影响，自古以来都有大量观音绘画、图片和塑像，各种文艺作品包括戏曲、诗词、影视、文学、美术等都有所反映。而广为流传最为普及的就是绘画，我国道释人物画中，观音像不独历代名家诸如晋戴逵、唐阎立德、吴道子，宋李公麟，元金应桂，明蒋子成等皆有作品见于著录传世。此外还有一大宗民间佚名画师之作，大都流传下来。
本次出版的《观音》画册，收集到的近代与当代画家的观音画作，从这些作品中，可了解古典人物画表现观音的多姿多彩的形象以及不同的笔墨技巧和不同的风格。具有一定的欣赏、参考价值。
